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Sainte Geneviève

par Mme Fitte

publié le lundi 28 février 2005

Savez-vous comment se nomme la Sainte patronne de Paris, celle qui a toujours veillé sur la ville ? Son nom est Geneviève.

Geneviève naît le 3 janvier 422 à Nanterre. La famille est modeste, elle garde des moutons. Un jour de 429, deux évêques qui partent pour l’Angleterre, s’arrêtent à Nanterre. La foule accourt pour les saluer et soudain la voix de l’évêque Germain s’élève, désigne Geneviève et demande qu’elle s’approche avec ses parents. Il leur dit : « votre fille sera grande devant Dieu et convertira des pécheurs ». Puis il s’adresse à Geneviève et lui demande : « Veux-tu te consacrer au Christ ? Oui, je le veux. » A 15 ans elle fait sa consécration officielle à Dieu. Ses parents décèdent et elle va habiter chez sa marraine à Paris, alors Lutèce. Les monastères pour femmes n’existent pas encore, aussi reste-t-elle chez sa marraine et vit dans la plus grande austérité en priant et s’occupant des malheureux. Mais elle va bientôt sortir de l’ombre. Attila avec ses barbares déferlent sur la France, ils arrivent aux portes de Paris. Les Parisiens ont peur. Geneviève reste calme et ordonne à tous : « restez. Priez et je vous promets que Paris sera sauvé ; » Les hommes ricanent, on la traite de sorcière mais les femmes lui font confiance. Attila contourne la ville. Paris est sauvé. Geneviève est admirée et respectée. Mais voici Clovis qui a la tête de son armée veut s’emparer de Paris. Il fait le siège de la ville. La famine menace. Les gens se tournent vers Geneviève et la supplient de les sauver. Il y a du blé à Troyes. Elle n’hésite pas, elle part à la tête de 11 bateaux et ils reviennent chargés de blé. La résistance peut continuer. Clovis se convertit, et il est ensuite sacré à Reims Roi de France. Geneviève a rassemblé autour d’elle de nombreuses jeunes filles, comme elle, consacrées au Seigneur. Elles se rassemblent pour prier dans un petit oratoire au tombeau de St Denis (évêque décapité vers l’an 200). Souvent une foule les accompagne ; L’endroit est trop petit. Geneviève avec l’accord des prêtres décide d’y faire construire une église. La construction est mise en route. Geneviève la surveille et demande à Dieu de l’aider par des miracles qui déjà se produisent. Agée de 90 ans, affaiblie, malade, elle va mourir le 3 janvier 512. La ville entière est en émoi. Son corps est porté dans la crypte de l’église qu’elle avait commencé à faire construire et que Clotilde, la femme de Clovis inhumé 5 semaines avant au même endroit, fera terminer. L’église s’appellera Ste Geneviève.

Mais à la révolution française le bâtiment est laïcisé et devient le Panthéon. Le tombeau de Ste Geneviève est détruit. Le culte de Geneviève perdure. On lui attribue de nombreux miracles.

1130 la peste ravage Paris. L’évêque fait porter la châsse de la Sainte de la Basilique à Notre Dame. Les malades guérissent sur son passage. D’autres encore plus tard. Geneviève est invoquée contre les désastres et la fièvre. Fête : le 3 janvier.